Imitar la naturaleza | Hügelkulture
En un bosque inalterado, en el suelo hay años de materia orgánica acumulada - troncos en descomposición, ramas, hojas - y el rico humus que hay debajo. Justo el hábitat que les gusta a las lombrices.
El micelio puede prosperar en este entorno, conectando las raíces de los árboles a través de una increíble red de hilos que descomponen los compuestos y mueven los nutrientes a medida que el bosque los necesita. La parte del hongo que conocemos es el cuerpo fructífero que aparece sobre toda esta maravillosa actividad bajo la superficie del suelo.
Cómo un instituto y un huerto comunitario crearon un espacio de cultivo productivo en un suelo duro, utilizando Hügelkultur para regenerar el suelo.
Hügelkultur consiste en trabajar con la naturaleza, no contra ella. La idea proviene de la forma en que los bosques construyen su propio suelo con el paso del tiempo. Imagínate que entras en un bosque denso y antiguo: el suelo bajo tus pies se siente blando, esponjoso y lleno de vida. Esto se debe a que, durante décadas (o incluso cientos de años), los troncos, hojas y ramas caídos se han mantenido inalterados, descomponiéndose lentamente en un humus rico en nutrientes.
Debajo de todas esas capas de hojas y agujas de pino, hay una gran actividad microbiana. El suelo retiene la humedad, está lleno de lombrices y, si te fijas bien, tiene micelios. Los micelios son las estructuras blancas en forma de hilo de los hongos que conectan las raíces de las plantas, ayudan a descomponer la materia orgánica e incluso transfieren nutrientes entre los árboles en un ecosistema sano.
Es señal de un sistema de suelo activo y próspero,capaz de mantenerse por sí mismo sin la constante intervención humana.
Año 1 - Instalación de las hileras, planificación de un vertido de astillas de madera, ramas podadas y hojas de amigos que se dedican al paisajismo y al asesoramiento de jardines.
Eso es lo que pretendíamos reproducir en nuestro jardín con las hileras de Hügel:bancales elevadosconstruidos sobre una base de madera en descomposición y materia orgánica, que proporcionan fertilidad a largo plazo, mejor retención de la humedad y plantas más sanas.
El suelo de una granja o jardín en nuestra región, que ha sido labrado anualmente para facilitar su uso, puede dar lugar a un suelo duro y apelmazado. Muchas plantas (también conocidas como malas hierbas), como la achicoria y el diente de león, suelen aparecer en estos espacios porque tienen raíces profundas (estas dos plantas tienen nutrientes beneficiosos y pueden utilizarse en el jardín... ¡y comerse!). El crecimiento de las plantas y las malas hierbas es la forma que tiene la naturaleza de devolver lentamente al suelo la consistencia deseada. La correhuela (también conocida como Morning Glory, o la boa constrictora del jardín) también prospera en este entorno. Está haciendo el trabajo de romper el suelo duro, Y cubriendo la superficie del suelo con millones de hojas en sus enredaderas, proporcionando la sombra que el suelo necesita para que crezca algo de vida. Esta planta no es nativa de nuestra región, pero prospera aquí y en todo EE.UU. Puede crecer a través de la raíz o la semilla, por lo que es una planta rizomatosa - una que puede crecer toda una nueva planta a partir de un segmento de raíz tan corto como 1 pulgada. Así que, por mucho que se labre un campo o un jardín, volverá a crecer.
El trasplante de plantas nuevas, como una preciada plántula de tomate, a un suelo que no se ha aflojado y enriquecido con nutrientes, hace que la planta fracase, ya que sus raíces no tienen dónde crecer.
Así es como construimos nuestras primeras filas de Hügel.
Marcar y excavar las filas
Empezamos por:
Marcar cuatro filas con palos.
Excavación de zanjas de unos 60 cm de ancho y 30 cm de profundidad para crear una base sólida para la superposición de materiales.
Reserve los 15 cm superiores de tierra para utilizarlos más tarde en el proceso final de estratificación.
Esto nos proporcionó un espacio controlado para trabajar, al tiempo que garantizaba que el proceso de descomposición se produjera eficazmente bajo la superficie.
Abriendo camino el primer año, con Teal y Ben, educadores y campeones de jardinería.
La primera cohorte del instituto One Stone se reunió para empezar a colocar troncos y ramas en la primera hilera de hügeles. Esta fue una de las primeras reuniones, ya que nuestra región estaba saliendo del bloqueo de COVID. Llevamos máscaras para la seguridad de los 2 o 3 primeros encuentros.
Al principio, conseguimos ramas y troncos de distintos tamaños de los paisajistas que los dejaban en el jardín. En nuestras primeras reuniones tuvimos que desmenuzarlas y clasificarlas por tamaño y tipo.
Construimos 10 hileras en nuestra primera temporada. Al fondo se ve una lona de ensilado que nos sirvió de experimento para matar la correhuela con calor. No funcionó a largo plazo, pero nos dio un poco de ventaja.
Estratificación de la fila de Hügel: construir desde abajo hacia arriba
Para sacar el máximo partido a este método, apilamos los materiales estratégicamente, empezando por los de gran tamaño y descomposición lenta, hasta llegar a los más finos y de descomposición más rápida.
Capas de Base: Estructura a largo plazo y fuente de carbono
Descomposición de malas hierbas y ramas grandes
La primera capa consistía en maleza gruesa en descomposición para proporcionar una base orgánica densa.
A continuación apilamos grandes ramas y troncos, asegurándonos de que quedaran suficientes bolsas de aire para evitar la compactación y permitir una lenta descomposición.
Evitar: Madera de nogal negro, nogal americano y algarrobo, que pueden inhibir el crecimiento de las plantas.
Estiércol para equilibrar el nitrógeno
Se añadió una generosa capa de estiércol envejecido para ayudar a compensar el agotamiento de nitrógeno causado por la descomposición de la madera.
Hojas para materia orgánica
Colocamos capas de hojas de roble y arce, evitando las de nogal negro, nogal americano u hojas tratadas con herbicidas como el Roundup.
Estas hojas ayudaban a retener la humedad y fomentaban la actividad microbiana.
Ramas más pequeñas y astillas de madera
Éstos se colocaron a continuación, reforzando la estructura de la hilera y añadiendo más materia orgánica de liberación lenta.
Como las virutas de madera pueden absorber nitrógeno al descomponerse, añadimos estiércol adicional para equilibrar la situación.
Capas intermedias: Aumento de los nutrientes y retención de la humedad
Césped y recortes de hierba (sólo si no contiene herbicidas)
Usamos tepes sin tratar de nuestro terreno, colocándolos en la profundidad del montículo para crear masa, manteniéndolos alejados de la superficie de plantación.
Sólo se incorporaron recortes de hierba que no hubieran sido rociados con herbicidas o fertilizantes sintéticos.
Estiércol envejecido para aumentar la fertilidad
Se echó otra capa de estiércol para seguir alimentando a los descomponedores del suelo.
Ramas pequeñas, más hojas y recortes de hierba que no molesten
Estos materiales se introdujeron en los huecos entre las piezas más grandes para mantener la solidez del montículo y favorecer al mismo tiempo la descomposición microbiana.
Sustrato de setas para la biodiversidad del suelo
Aquí es donde las cosas se pusieron emocionantes: añadimos bloques de champiñones gastados a la fila.
El sustrato de hongos introdujo micelios, que ayudaron a descomponer materiales, ciclar nutrientes y crear una red fúngica saludable en el suelo.
Si alguna vez has despegado un tronco en descomposición y has visto esos hilos blancos en forma de telaraña, ¡esoes micelio! Es un signo de tierra buena y viva, y eso es lo que queríamos en nuestras hileras.
Consejo profesional: Algunos agricultores locales venden sustrato para setas usado -a menudopor unos 100 dólares la carga- quemerece la pena incorporar si te tomas en serio la salud del suelo.
Capas finales: Sellado y preparación para la plantación
Compresión y riego
Caminamos con cuidado sobre el montículo para comprimirlo manteniendo el flujo de aire.
A continuación, le dimos un remojo profundo con la manguera para poner en marcha la descomposición.
Capa superior de tierra y estiércol
La última capa de tierra era una mezcla a partes iguales de tierra y estiércol, extendida uniformemente para crear una superficie de plantación estable.
Nos propusimos dejar entre 10 y 12 centímetros de tierra para retener la humedad y proteger las capas inferiores.
Cubierta final de mantillo
Para terminar, cubrimos todo con hojas y paja para aislar y retener la humedad.
Una ligera nebulización de agua ayudó a asentarlo en su sitio.
Mantenimiento estacional: para que la hilera de Hügel siga prosperando
Hügelkultur no es un proyecto de una sola vez, sino quemejora con el tiempo a medida que los materiales se descomponen. Para que siga funcionando a pleno rendimiento:
En otoño: Añadimos una fina capa de estiércol envejecido para aislar el montículo para el invierno.
En primavera: Si no habíamos añadido estiércol en otoño, aplicamos una ligera capa de compost y dejamos que se asiente durante al menos un mes antes de plantar.
Lo que ganamos con este proceso
Después de completar nuestras primeras hileras de Hügel, disponíamos de una zona de plantación rica en nutrientes, que retenía la humedad y que seguiría alimentando nuestras plantas durante años. En nuestra primera temporada cosechamos entre 250 y 300 libras de tomates.
Este método no sólo nos ahorró costes de suelo, sino que mejoró activamente el suelo imitando los procesos naturales de un suelo forestal. Las redes de micelios, la madera en descomposición y las capas orgánicas trabajaron juntas para crear un entorno en el que las plantas pudieran prosperar con menos riego, menos insumos y más resistencia frente a condiciones meteorológicas extremas.
Nuestro objetivo era completar 10 hileras, garantizando un sistema autosuficiente para la salud del suelo y la producción de alimentos a largo plazo.
En la temporada 1 cosechamos entre 250 y 300 libras de tomates. En la temporada 2 seguimos disfrutando de un crecimiento exuberante, rotando los cultivos. Aquí se muestran: col rizada de varios tipos, berza, tomatillos y sorgo.
¿Has probado a construir una cama Hügel? Intercambiemos consejos y experiencias en los comentarios.