Fairmont Junior High y el huerto comunitario Grow More Good

Un proyecto de huerto escolar y comunitario en Boise, ID

Por Dawn Bolen | Green Team Lead
28 de marzo de 2024

Soy profesora de ciencias en el mismo instituto desde hace 8 años.

En nuestra escuela hay una extraordinaria mezcla de culturas y credos. Algunos de nuestros niños tienen un gran apoyo en casa, algunos con familia extensa y valores fuertes. Otros han sido arrancados de sus tierras ancestrales o expulsados de sus hogares. Vemos niños de todas las clases sociales, y sin duda hemos pasado juntos por momentos turbulentos. Los años de distanciamiento, desvinculación y drama que nos han rodeado han dejado una neblina espesa y pesada. Lleva tiempo despejarse y volver a establecer conexiones sanas. Siento que todos juntos estamos saliendo de un largo y oscuro invierno. Las raíces son fuertes, los brotes están asomando y, por fin, el sol está volviendo a hacer su aparición. 

Amanecer en la Conferencia de Escuelas Verdes de Santa Fe (Nuevo México)

Este año decidí implicarme más como líder de mi escuela. Quería conectar a más chicos que mostraran un interés genuino y entusiasmo por construir relaciones y comunidad. Cuando apareció un puesto que era exactamente eso, pero con una causa aún más decidida, presenté mi candidatura y me convertí en líder de sostenibilidad en Fairmont el pasado otoño. Mi distrito tiene un largo y dedicado compromiso con la sostenibilidad, y como este es el primer año en que nuestro distrito nombra a una persona en las 51 escuelas, hay cierta libertad para encontrar nuestro propio camino hacia la sostenibilidad. Algunas escuelas tienen desde hace tiempo un Equipo Verde, otras tienen proyectos "verdes" dirigidos por estudiantes, y en Fairmont hemos tenido un Club de Constructores. Se han barajado nuevos nombres para empezar de cero este año, pero el núcleo del grupo nunca ha cambiado. Todos queremos conectar y construir comunidad a través de nuestras acciones. Reconocemos que a todos nos va mejor cuando nos preocupamos por los demás y por los lugares que compartimos. Nos sentimos orgullosos cuando apoyamos objetivos comunes.

El huerto comunitario Grow More Good, frente al instituto Fairmont Junior High.

 Nos habíamos centrado en imaginar y plantar vida de nuevo en nuestro próximo gran proyecto de patio cuando mi supervisora, Alison Ward, amante de las abejas, me pasó una persona de contacto del jardín al que he estado echando un vistazo por encima de la valla durante años. Es un jardín animado, de buen tamaño, con coloridas y extravagantes pinturas en los paneles de la valla, escondido entre dos edificios de ladrillo y piedra, y está justo enfrente de nuestra escuela. Cuando empecé a ponerme en contacto con los hortelanos, descubrí que era uno de los muchos huertos de la Cooperativa de Huertos Comunitarios del Valle del Tesoro (TVCGCoop). Esta organización de base comenzó como una respuesta proactiva a la pandemia de COVID-19 en 2020, como un esfuerzo para aumentar el acceso a buenos alimentos y hacer crecer las conexiones positivas de la comunidad. En el plazo de un año se identificaron y contactaron 43 huertos comunitarios de la zona y se organizaron varias visitas a los huertos. Este huerto se preguntaba si a nuestros alumnos les gustaría compartir la experiencia del huerto. Por supuesto que sí. 

Personas de todo tipo rejuvenecen, incluso se curan, con el tiempo que pasan trabajando y paseando por los jardines, y yo sabía que este lugar tendría ese efecto en nuestros alumnos.

Descubrí que había vecinos que también se asomaban a nuestra valla, preguntándose si podrían ofrecer una experiencia para nuestra escuela que conectara a nuestra comunidad cultivando alimentos limpios para todos. Al instante, se me presentó la oportunidad de enseñar a los niños a plantar su propio huerto, a gestionar el agua con cuidado, a recoger sus propias cosechas y, de paso, les enseñamos que sus esfuerzos en un huerto comunitario servirían para múltiples objetivos, todos al servicio de su comunidad. Más de 36.850 personas del condado de ADA padecen inseguridad alimentaria. No todos tienen el espacio, el tiempo o los conocimientos necesarios para cultivar sus propios huertos. Un huerto comunitario sirve a los más necesitados compartiendo el trabajo, el espacio, la experiencia y la abundancia. En un golpe de buena suerte y orientación, tuve un enlace para plantar más semillas y echar más raíces en nuestra peculiar, agrietada y profundamente merecedora comunidad. Se llama "Grow More Good Garden" y no podría haber soñado con un nombre más perfecto. 

¡Plántulas sembradas con éxito en la primavera de 2024 con jarras sembradas en invierno en el patio de Fairmont!

Demostración de conservación de semillas Otoño 2023 con Green Team y Mary K.

Desde la conexión del otoño pasado, se ha producido una increíble serie de "despertares jardineros" en nuestro club de tarde.

Mi nueva, brillante y entusiasta compañera de jardín, Mary K., que es la encargada del jardín y una de las organizadoras fundadoras de TVCGCoop, se ha ofrecido voluntaria después de clase y nos ha enseñado cómo aventar las semillas en paquetes en noviembre, la sorpresa de plantar en jarra en enero, y cómo sembrar y trasplantar en interiores, todo ello como preparación para trabajar la tierra, mucho antes de que llegue la primavera. Hemos planeado nuestros propios proyectos futuros en torno a nuestra escuela, y los alumnos han estado encantados de formar parte de algo que les une y les hace sentir bien. Esta primavera aún no se han plantado muchas cosas, pero hay compromiso y celebración cuando las relaciones son abundantes y la energía positiva está madura para la cosecha. Hemos elegido nuestras propias plantas, hemos cavado juntos en la tierra, hemos planificado una hilera y hemos empezado a sembrar en el huerto comunitario, ese espacio acogedor. Estamos empoderando a todos los implicados con un proyecto de victoria significativo, profundamente arraigado en la elevación de la comunidad y de los demás. Nuestros estudiantes se están uniendo como voluntarios, como amigos y como representantes visibles de cómo son las conexiones humanas cuando todos prosperamos en el mismo lugar saludable. Me sentía tan hinchada y orgullosa de todos nosotros cuando recibí otro mensaje de Ali, mi mentora amante de las abejas.  

"¿Te gustaría ir a la Conferencia Nacional de Escuelas Verdes en Santa Fe?".

Conferencia sobre Escuelas Verdes, Santa Fe, Nuevo México

Ali ha estado trabajando duro para establecer Líderes de Equipos Verdes en nuestro distrito como parte de nuestra iniciativa EcoSchool con la Federación Nacional de Vida Silvestre. Nos ha estado guiando para que seamos conscientes de nuestro papel a la hora de mostrar al personal y a los alumnos del distrito cómo mantener nuestro planeta de una forma equilibrada que es posible con la acción humana. Nosotros, como líderes, estamos aprendiendo los efectos de esas acciones a la hora de proporcionar lugares saludables compartidos en el interior y en el exterior, agua y aire limpios y seguridad alimentaria para nuestra comunidad directamente. También nos hemos asociado a la iniciativa Eco Schools para obtener la certificación en nuestras escuelas, y estamos estudiando detenidamente las acciones específicas recomendadas por los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas en una dirección determinada. Dije que sí antes de pestañear. Tenía una oportunidad que solo un puñado de nuestros Leads podían aprovechar, y sabía que me daría aún más orientación para nuestros futuros proyectos. Necesitaba establecer mis propios contactos en una comunidad nacional de líderes en sostenibilidad, y quería aprender a ampliar nuestro club vespertino para convertirlo en un compromiso de toda la escuela, y necesitaba más ideas. No sabía qué esperar, pero tenía la fuerte sensación de que sería todo lo que estaba buscando. Fue una experiencia profundamente estimulante que superó mis expectativas. Hubo un tiempo en el que pensé que enseñar ciencias a los jóvenes de nuestra comunidad era lo mejor, más noble y comprometido que podía hacer en mi vida... hasta que fui a Santa Fe y experimenté lo que significa de verdad ser líder de una Escuela Verde. Más importante aún, estoy aprendiendo cómo nuestro distrito creará objetivos comunes para mejorar el futuro y sembrar esperanza y bienestar en nuestra juventud a través de la acción comunitaria.

La conferencia fue una avalancha de sesiones que inundaron mi cabeza con todas las cosas increíbles que las escuelas de todo el país han estado haciendo desde la primera hace casi 10 años. Podíamos elegir asistir a una gran variedad de presentaciones, incluyendo temas como vías basadas en el lugar utilizando nuestras propias soluciones de ecosistemas para minimizar nuestro impacto en el planeta, narración de historias para unir ideas y personas, proyectos de cero residuos, mapeo y recopilación de datos para crear escuelas con aire más limpio, agua y seguridad alimentaria en nuestra comunidad, aprendizaje socioemocional estructurado en valores comunes, enseñanza de la alfabetización climática, justicia ambiental y empoderamiento de los estudiantes para ser administradores de los lugares que compartimos. Había pruebas de que se estaban llevando a cabo acciones increíbles en todas partes y ahora ya no cabía duda de que mi comunidad formaba parte de ellas. 

La campeona de jardinería del Equipo Verde, ¡haciendo balance de los plantones!

El denominador común de todas las sesiones fue conocer en detalle el entorno en el que vivimos y compartir esos lugares de forma significativa. Se hizo hincapié en dar voz a los estudiantes para mejorar los lugares que compartimos, poniéndolos en contacto con la industria y los simpatizantes de la comunidad, educándolos para que sean administradores de la tierra y líderes valientes en nuestros barrios. Fue una experiencia inspiradora, rejuvenecedora y revitalizadora, y ahora sé cómo liderar mejor el equipo de Sostenibilidad, y tengo semillas de ideas que compartir para crear las acciones en toda la escuela que mi distrito ha imaginado durante años. Con toda la brillantez de las ideas que traté de absorber, reconocí que a menudo se remitían a un huerto escolar. En casi todas las sesiones, alguien mencionó la conexión de su escuela con los alimentos limpios. Desde huertos verticales en espacios reducidos, pasando por programas culinarios que utilizan la cosecha para alimentar a la escuela, hasta huertos a gran escala en los barrios que alimentan a la comunidad y a sus industrias locales. En medio de la recopilación de datos, las subvenciones y los reembolsos disponibles para financiar proyectos y actividades de participación de los estudiantes, todos tenían sus huertos que cuidar. Y ahora nosotros tenemos los nuestros. Puedo ver un futuro en el que el jardín hace crecer esos robustos brotes hasta convertirlos en los girasoles más grandes y majestuosos que nuestros cielos hayan visto jamás en este lugar que llamamos hogar. Al igual que el girasol, por fin podemos volver la cara hacia el sol y sentir su poderosa energía como combustible para la preciosa vida. 

Para llevar

Green Team Garden Champion ¡clasificando semillas de flores de zinnia a partir de pétalos!

La única cosa que sobresalió de nuestro grupo de Boiseanos en la conferencia, fue que éramos únicos en tener nuestro distrito dedicado a mejorar nuestro impacto en el futuro mediante la colocación de un Líder de Sostenibilidad en cada escuela. Había muchos modelos de "escuela verde" e incluso algunos distritos pequeños dentro y alrededor de algunos centros grandes, pero nadie estaba haciendo lo que nosotros hemos hecho este año. En cuatro días, reconocí el valor de esa acción, y lo únicos que somos en nuestro hogar de Treasure Valley. Como distrito escolar líder en rendimiento, primero original, independiente y segundo más grande del estado de Idaho, tenemos una oportunidad que podría extenderse mucho más allá de la comunidad de vecinos a la que sirve mi escuela. Las posibilidades son infinitas y todo está sobre la mesa este año. Empecé a apreciar realmente este primer año de descubrir qué es lo mejor para mi comunidad escolar. En el avión de regreso a Boise, me encontré reflexionando sobre lo orgullosa y preparada que estoy para ser más que una maestra para mi comunidad. Siento el brillo.  

 Aprendí mucho, pero para este papel en mi querida escuela, definió la "sostenibilidad" en un lenguaje más vívido. Hay formas inspiradoras en que las escuelas, los líderes de la industria y distritos enteros han estado haciendo esto en todo nuestro país durante años. Los beneficios para nuestros alumnos en el huerto comunitario no han hecho más que empezar. En los próximos meses aprenderán más sobre los objetivos de sostenibilidad que alcanza el huerto, como hambre cero, buena salud y bienestar, acción por el clima y asociaciones para nuestros objetivos colectivos. En los años venideros cosecharemos juntos los frutos. 

El futuro

Expuesto en el concurrido vestíbulo de Fairmont.

La primera temporada para nuestra comunidad Fairmont Builders está por delante de nosotros y todos estamos esperando pacientemente para ver más sol y cielos azules. Tenemos un grupo fuerte que está lleno de energía y listo para involucrar a más amigos durante la escuela. Tenemos constructores y líderes comunitarios listos para ofrecerse como voluntarios, para cavar en la tierra y para unir a nuestra gente por una causa común: conectar a nuestra comunidad a través de nuestras historias, utilizando el medio ambiente como nuestro terreno común para sembrar las semillas del bienestar, la buena salud y la esperanza. Siempre mezclaremos culturas y credos en nuestras comunidades, pero siempre podremos celebrar los lugares que compartimos juntos como un solo pueblo. Con respeto por todas las personas y por la tierra donde crecen nuestras raíces, mejoraremos el futuro para todos nosotros. Eso es lo que significa para mí la sostenibilidad. La visión del Distrito Escolar de Boise con nuestro programa de Sostenibilidad es "ser un modelo inspirador y responsable de sostenibilidad medioambiental, educativa, social y económica en nuestra comunidad." Ser profesor de ciencias, líder de sostenibilidad y ahora jardinero comunitario me da un propósito más profundo, un anclaje arraigado a mi lugar en esta comunidad y como ser humano en esta hermosa Tierra. Conectarnos unos a otros en la acción de una manera significativa, enraizándonos a través de las historias de nuestra comunidad en lugares que compartimos. Siempre tendré un lugar para la esperanza en mi corazón y para el futuro de nuestro mundo. Siempre la compartiré como una semilla para que otros la cultiven. Estoy sintiendo cómo se disipa la niebla y la escarcha de las mañanas, estoy presenciando la sinfonía del despertar de los jardines, los bosques y los paisajes desérticos que rodean este hermoso e inspirador lugar que llamamos hogar.

Echar raíces en la comunidad es una experiencia humana y, por mi parte, llevaré a mi comunidad a Crecer Más Bien.